De Europese Commissie schat dat de Europese Unie tegen 2050 € 241 miljard moet investeren in kernenergie-infrastructuur om haar doelstellingen voor klimaatneutraliteit en decarbonisatie te halen. Dit bedrag werd geschetst in het recentste nucleaire illustratieve programma (PINC) van de Commissie, dat dinsdag werd gepubliceerd, als onderdeel van de bredere strategie van de EU om de energiezekerheid en het industriële concurrentievermogen te versterken en tegelijkertijd te werken aan netto-nuluitstoot. De investeringsprognose is gekoppeld aan het REPowerEU-plan en de Clean Industrial Deal, die gezamenlijk tot doel hebben de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen en de mogelijkheden van het blok op het gebied van schone energie te vergroten.
Volgens het PINC-rapport vereist het bereiken van de CO2-reductiedoelstellingen voor 2050 de modernisering van bestaande kerncentrales, de bouw van nieuwe reactoren, waaronder kleine modulaire reactoren (SMR’s), en de verbetering van de brandstofcyclus en afvalbeheersystemen. Kernenergie is momenteel goed voor ongeveer 23% van de elektriciteitsopwekking in de EU , met aanzienlijke verschillen tussen de lidstaten. Terwijl sommige landen, zoals Duitsland , bezig zijn met de volledige uitfasering van kernenergie, breiden andere landen, waaronder Frankrijk , Hongarije en Tsjechië, hun kernenergieprogramma’s uit om de energiezekerheid en een stabiele basislaststroomvoorziening te waarborgen.
Het basisscenario van de Commissie voorziet een toename van de nucleaire capaciteit van de huidige 98 gigawatt (GW) tot 109 GW halverwege de eeuw. In een optimistischer scenario, uitgaande van minder vertragingen en een bredere politieke consensus, zou de capaciteit kunnen oplopen tot 144 GW. Deze verwachte groei onderstreept de rol van kernenergie als een consistente en regelbare bron die intermitterende hernieuwbare energiebronnen zoals wind- en zonne-energie aanvult. Aangezien naar verwachting meer dan 90% van de elektriciteit in de EU tegen 2040 afkomstig zal zijn uit koolstofvrije bronnen, is kernenergie een essentiële pijler in de langetermijnenergiestrategie van het blok.
De Commissie stelt dat kernenergie de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen kan verminderen, de stabiliteit van het elektriciteitsnet kan verbeteren en de industriële decarbonisatie kan ondersteunen. De weg naar opschaling van de kerncapaciteit kent echter tal van uitdagingen. Belangrijke kwesties zijn de hoge initiële kosten, de lange bouwtermijnen en de publieke bezorgdheid over nucleaire veiligheid en radioactief afval. Om deze obstakels te overwinnen, pleit het PINC-rapport voor gemengde financieringskaders met overheidssubsidies, institutionele leningen, privaat kapitaal en risicodelingsmechanismen.
De Commissie moedigt lidstaten ook aan om samen te werken aan grensoverschrijdende nucleaire initiatieven en harmonisatie van regelgeving om projectrisico’s te verlagen en investeringen aan te trekken. Nu de EU op weg is naar haar klimaatdoelen voor 2050, zal kernenergie naar verwachting een hoeksteen blijven van haar gediversifieerde, veerkrachtige en koolstofarme energiemix. – Door MENA Newswire News Desk.