Plotselinge overstromingen veroorzaakt door hevige regenval hebben volgens de lokale autoriteiten drie mensenlevens geëist in het noorden van West Virginia. De hulpdiensten zetten zondag de zoek- en reddingsoperaties voort, omdat meerdere mensen nog vermist zijn. De overstroming, die zaterdagavond plaatsvond, veroorzaakte grote schade aan de infrastructuur in de getroffen gebieden, waaronder Wheeling en omliggende gemeenschappen in Ohio County.
De Nationale Weerdienst meldde dat er in minder dan 30 minuten tussen de 6 en 10 centimeter regen viel, wat leidde tot een snelle stijging van het waterpeil die de lokale rioleringssystemen en waterwegen niet aankonden. De resulterende plotselinge overstromingen trokken door de straten, overspoelden voertuigen en veroorzaakten aanzienlijke verstoringen in het transport en de nutsvoorzieningen. Lokale rampenbestrijders bevestigden dat de hulpdiensten actief bezig waren met het inventariseren van de schade aan wegen, bruggen en aardgasleidingen.
Veiligheidspersoneel gaf aan dat de infrastructuurinspecties de hele week zouden doorgaan om de veiligheid van de gemeenschap te waarborgen en essentiële diensten te herstellen. Sommige wijken zaten zonder elektriciteit of toegang door weggespoelde wegen. Gouverneur Jim Justice van West Virginia betuigde zijn medeleven aan de families van de slachtoffers en beloofde volledige steun van de staat voor de herstelwerkzaamheden. Hij verklaarde tevens dat de schade nog steeds wordt ingeschat en dat zijn regering samenwerkt met lokale functionarissen om de respons op de ramp en de reparaties te versnellen. Eenheden van de Nationale Garde zouden stand-by staan om te assisteren indien de omstandigheden verslechteren of er zich nog meer overstromingen voordoen.
Inwoners van de door overstromingen getroffen gebieden beschreven taferelen van verwoesting, waarbij het waterpeil snel steeg en velen verraste. Lokale autoriteiten gaven tijdens de storm meerdere waarschuwingen uit op sociale media en drongen er bij mensen op aan hoger gelegen gebieden te zoeken en reizen te vermijden. Ondanks deze inspanningen liet de snelheid van de overstromingen in bepaalde gebieden weinig tijd over voor evacuatie. Meteorologen waarschuwden dat verdere regenval de komende dagen extra risico’s zou kunnen opleveren, hoewel voorspellingen wijzen op een mogelijke afname van de stormactiviteit halverwege de week.
Er blijven waarschuwingen voor overstromingen van kracht voor verschillende districten in het noorden van West Virginia en inwoners is geadviseerd alert te blijven en de officiële richtlijnen te volgen. De dodelijke overstromingen vormen een van de zwaarste weersomstandigheden in de regio dit jaar en benadrukken de aanhoudende zorgen over de kwetsbaarheid van de infrastructuur en de noodparaatheid in landelijke en bergachtige gebieden. De reddingsoperaties zullen naar verwachting worden voortgezet terwijl teams werken aan het lokaliseren van de vermisten en het herstellen van essentiële diensten aan de getroffen gemeenschappen. – Door MENA Newswire News Desk.